왜 스팀룸에서 인프라레드 히터를 계속 고문하는가?
욕실은 히팅 요소에 있어서는 치명적인 환경입니다. 단순히 높은 온도 때문만이 아니라, 계속 반복되는 습기와 건조의 과정도 문제입니다. 만약 밀봉 부분에 아주 작은 틈이 생기거나 코팅이 벗겨지기 시작하면, 몇 주 안에 히터는 망가집니다.
그래서 우리는 히터가 잘 작동하기를 그저 바라기만 하지 않습니다. 제품들이 창고를 떠나기 전에 반드시 혹독한 습도와 열을 이용한 시험을 거칩니다.
습기와의 싸움
쿼츠관 자체는 비교적 견고하지만, 연결 부분은 약할 수밖에 없습니다. 수증기는 쉽게 내부로 들어가 전극의 밀봉 부분을 파괴합니다. 일단 습기가 필라멘트에 닿으면 산화가 일어나고 히터는 고장 납니다.
이를 막기 위해 우리는 마치 소형 사우나 같은 환경을 만듭니다. 제품들을 고습도 상태의 방에 넣고 온도를 높여서 습기가 어디서 새는지 확인합니다.
우리가 실제로 확인하는 것들
우리는 단순히 시간만 확인하는 것이 아닙니다. 세 가지 문제를 철저히 확인합니다. 첫째, 밀봉 상태를 확인합니다. 습기가 실링을 뚫고 전선에 닿으면 실패입니다. 둘째, 코팅 상태를 확인합니다. 습기로 인해 코팅이 벗겨지면 균일한 열이 나오지 않습니다. 마지막으로, 전기적인 문제도 확인합니다. 저항값을 측정하여 숫자가 급격히 상승한다면 히터의 내부가 손상된 것입니다.
타협점
물론, 이러한 히터들을 진정으로 방수 처리하려면 더 두꺼운 코팅과 더 튼튼한 밀봉이 필요합니다. 그 결과 히터의 크기가 커지고, 저가형 히터에 비해 켜지는 데 약간 더 시간이 걸릴 수 있습니다.
하지만 솔직히 말해서, 뜨거운 샤워를 할 때 히터가 고장 나는 것보다는 3초 정도의 준비 시간을 기꺼이 감수할 것입니다.
우리는 실험실에서 100개의 히터가 고장 나더라도, 고객의 욕실에서 히터가 고장 나는 것은 원하지 않습니다. 설계된 히터가 500시간 동안 지속적인 습기와 열에 견딜 수 없다면, 우리는 그 제품을 버리고 다시 처음부터 시작합니다.