なぜ、バスルーム用のヒーターを高温多湿の環境でテストするのか？ 正直に言うと、バスルームというのは電子機器にとっては地獄のような場所です。濃い蒸気が漂い、水しぶきも発生し、温度も一瞬で氷点下から灼熱状態に変わります。もし密封が不完全だと、湿気が内部に入り込み、ランプが壊れてしまいます。それだけのことです。
蒸気との戦い 水蒸気というのは厄介なものです。人間の目には見えないほど微細な隙間からでも侵入してきます。その湿気が電気接点やランプの石英ガラスに触れると、錆が発生したり、完全な短絡が起きたりします。 これを防ぐために、私たちは高温多湿の環境での耐久性試験を行います。つまり、装置を高温多湿な環境に置くのです。これにより、何年分もの蒸気浴の影響を数週間で再現できます。もしシール部分にわずか1ミリの隙間があっても、試験ではそれが検出されます。
サイクルの重要性 しかし、心配すべきのは水だけではありません。「オン・オフ」のサイクルによる負荷も問題です。 1秒前は部屋の室温だったのに、次の瞬間には数百度になります。これにより、素材が膨張したり収縮したりします。私たちはこのサイクルを何度も繰り返します。なぜかというと、最初は密封が完璧に見えても、20回の膨張・収縮の後には最終的に破損する可能性があるからです。私たちは、製品がお客様の手元に届く前に、その弱点を見つけ出したいのです。
バランスの取り方 では、なぜ完全に密閉しないのかと思うかもしれません。 実際、これらのランプは非常に高温になります。もし過度に密閉してしまうと、熱が内部に留まり、配線が溶けてしまいます。逆に、通気のために隙間を多く残してしまうと、蒸気が入り込んでしまいます。つまり、水を防ぎつつ、熱を逃がすというバランスを常に保つ必要があるのです。 私たちは、製品の寿命を予測するのを好みません。実際に壊れるまで試験を続けるのです。そうすることで、どこが弱点かが明確になります。例えば、コネクタのメッキ部分や特定の種類のシリコンが問題かもしれません。そうすれば、製品が倉庫に届く前に修理することができます。