Waarom we onze heaters onder druk zetten met stoom
Een IPX5-classificatie klinkt goed op een specificatiesheet. Het betekent dat de heater bestand is tegen waterstraalen vanuit alle richtingen. Maar in een echte badkamer? Dan is het een heel ander verhaal. Er is veel stoom, hoge luchtvochtigheid en de temperaturen kunnen drastisch stijgen en dalen telkens wanneer iemand doucht. We kunnen niet zomaar vertrouwen op een goede afsluiting, alleen omdat deze op het eerste gezicht goed lijkt te werken. Daarom onderwerpen we onze infraroodapparaten aan ‘vochtige hittestress’. Met andere woorden: we proberen ze alvast kapot te maken voordat ze de fabriek verlaten.
Het probleem met ‘waterdichtheid’
Een afsluiting die in een droge laboratoriumomgeving goed werkt, zal vaak na een paar maanden in de echte wereld het begeven. Wanneer de heater wordt aangezet, expandeert de behuizing. Wanneer deze weer afkoelt, krimpt hij samen. Het is alsof de machine ademhaalt. Deze bewegingen kunnen er juist voor zorgen dat vocht zich tussen de afsluitingen bevindt. Als dit vocht in contact komt met de binnenliggende bedrading of de lampterminals, ontstaat er een kortsluiting of wordt een component beschadigd.
Om dit te voorkomen, plaatsen we deze apparaten in kamers met hoge luchtvochtigheid en hoge temperaturen, gedurende honderden uren. We zoeken naar roest op de contactpunten of naar afsluitmiddelen die begonnen zijn te loskomen. Als de afsluiting ook maar iets krimpt, is het apparaat niet meer bruikbaar.
De strijd tegen de hitte
Infraroodlampen worden ontzettend heet. Als je deze hitte opsluit in een waterdichte behuizing, ontstaat er een drukverschil dat de afsluitingen tot het uiterste zet. Je kunt niet zomaar goedkoop rubber gebruiken en hopen op het beste resultaat. We gebruiken speciale polymeren die stabiel blijven en hun vorm behouden, zelfs wanneer de lamp maximale hitte produceert.
Waarom dit nodig is?
Omdat defecten in de apparaten in de praktijk een nachtmerrie zijn. Niemand wil een heater die kapotgaat omdat er wat stoom in komt. Dat is een risico en een probleem voor iedereen. Door de producten nu al te laten ‘oud worden’ in een vochtige, hete omgeving, kunnen we vandaag al de zwakke punten in de bedrading en de behuizing ontdekken. We proberen niet alleen een certificeringstest te halen. We willen ervoor zorgen dat de heater over vijf jaar nog steeds perfect functioneert in een vochtige badkamer.