Waarom we onze infraroodverwarmers in een stomerij testen
Badkamers zijn vreselijk voor verwarmerelementen. Het gaat niet alleen om de hitte – het is ook die constante cyclus van vochtigheid en droogte, herhaaldelijk. Als er ook maar een klein beetje lekken is in de afsluitingen, of als de laag op het apparaat begint los te komen, is het apparaat na een paar weken kapot.
Daarom hopen we niet zomaar dat onze apparaten het gaan doen. We laten elke serie apparaten eerst een strenge test onder hoge vochtigheid en hitte ondergaan, voordat ze onze magazijnen mogen verlaten.
De strijd tegen vocht
Quartzbuizen zijn meestal best stevig. Maar de plekken waar ze met elkaar worden verbonden, zijn juist de zwakke punten. Waterdamp kan gemakkelijk in het apparaat komen en de elektroden beschadigen. Zodra het vocht in contact komt met de binnenste draden, begint oxidatie en is het apparaat kapot.
Om dit te voorkomen, maken we in feite een soort miniatuursauna. We plaatsen de apparaten in kamers met hoge vochtigheid, verhogen de temperatuur en laten ze daar gewoon staan. Op deze manier kunnen we precies zien waar de lekkages zich bevinden.
Wat we eigenlijk zoeken
We kijken niet alleen naar de tijd. We zoeken naar drie specifieke problemen:
Eerst controleren we de afsluitingen. Als het vocht de afsluitingen kan passeren en de bedrading bereikt, is het apparaat kapot. Vervolgens controleren we de coating. Als de coating door de vochtigheid loskomt, verdwijnt de gelijkmatige warmte die het apparaat moet leveren.
Tot slot letten we op elektrische problemen. We meten de weerstand – als deze sterk stijgt, betekent dat dat het apparaat beschadigd raakt.
Het compromis
Er is echter één nadeel: om de apparaten echt waterdicht te maken, moeten we zwaardere coatings en sterkere afsluitingen gebruiken. Dit maakt het apparaat wat groter, en het kan ook wat langer duren voordat het apparaat werkt, vergeleken met een goedkoper apparaat.
Maar eerlijk gezegd: we zijn liever bereid om honderd apparaten in ons laboratorium kapot te maken, dan dat één apparaat in de badkamer van een klant kapotgaat. Als een ontwerp niet bestand is tegen 500 uur aan vocht en hitte, gooien we het hele ontwerp weg en beginnen we opnieuw.